L'eau de Pâques

Photo : À la fonte des neiges, quand le processus est enclenché pour de bon, l'eau des montagnes ruisselle du haut du ciel jusqu'au lit de toutes les rivières, poussée par une force qui s'appelle la Vie, creusant des sillons dans le printemps tout neuf. La nature se réveille en sifflant un air joyeux et sautillant, elle se pare de ses eaux vives, l'amour se pomponne le coeur de tout ce qui est vivant...

L'eau de Pâques

D'aussi loin que je me souvienne, la fête de Pâques voulait dire folie, printemps et renouveau. Dans ma famille si grande parce que ma grand-mère vivait avec nous, ils arrivaient de partout, les plus éloignés venaient de l'Ontario (Sudbury). Maman cuisinait des choses à l'avance tant qu'elle le pouvait, Papa allait faire ses provisions à la « régie des liqueurs », tout le monde avait été à confesse, la semaine sainte était l'apogée du carême qui s'achevait, les plus chanceuses allaient étrenner une petite robe du catalogue Sears printemps-été ou des souliers en cuir verni, on était prêts à faire nos Pâques!

Les cocos de Pâques et poules en chocolat n'étaient pas à la mode dans ma famille, on aurait dit que ça ne nous concernait pas. En revanche, nos traditions et notre histoire parlaient beaucoup plus d'aller chercher de l'eau de Pâques. Il y en a qui disaient que c'était comme magique, que ça se conservait indéfiniment, qu'il fallait aller en chercher là où ça coule, dans la nuit de Pâques, avec la pleine lune, juste au bon moment, avant le lever du soleil.

Mes tantes et mes oncles avaient des chansons neuves dans leur répertoire pour l'occasion, à travers celles des Iles qu'on connaissait si bien et qui étaient nos hymnes au pays tant aimé. J'entends encore ma tante Yvonne et ma tante Pauline, mêlant leurs voix pour « Belle rose du printemps », mon oncle Marcel et mon oncle Paul qui s'échangeaient la guitare ou accompagnaient au vol celui ou celle qui se levait debout, enfin décidé à nous envoyer la sienne. Les premiers arrivaient samedi saint, à partir de midi, et la fête pouvait commencer. Quand les guitares étaient bien réchauffées, mon oncle Claude arrivait après tout le monde, quand le party était ben pogné, comme un héros, avec son 40 onces de Five Stars un peu entamé, il s'annonçait en criant à Papa : « Chu venu te chercher, mon Léo, pour qu'on aille crire de l'eau de Pâques »!

Évidemment, personne n'allait se coucher de bonne heure ce soir-là. Il fallait veiller tard pour se rendre jusqu'au lever du soleil, parce que l'eau de Pâques, à minuit, ça comptait pas et puis, qui aurait lâché le party en plein milieu pour aller se trouver un trou d'eau pas trop stagnante proche de chez nous? Ça fait qu'on se couchait toujours plus tard à Pâques qu'à Noël.

Crocodile Dundee trouvait les traditions pas mal drôles et pleines de folie chez nous. Combien de fois avons-nous été chercher de l'eau de Pâques au petit jour, juste avant le lever du soleil, pour en partager plus tard des grandes lampées, pour s'hydrater le lendemain de la veille, entre deux verres de drigne des mononks, dans nos rassemblements familiaux des deux bords...

Quand Isabelle était petite, on a continué la tradition sympathique et plus ou moins sérieuse, à laquelle on faisait semblant de croire. Et peut-être qu'on y croyait un peu! Elle trouvait que c'était formidable de se lever avant l'aube, de partir en pyjama avec nos manteaux chauds vers le ruisseau du lac Dufault, de cueillir l'eau de Pâques dans des gros pots de verre qui mettaient en valeur la pureté du liquide magique, de croiser plein d'autres fous comme nous à la même place au même moment et pour les mêmes raisons, de se sourire avec complicité sans un mot et de revenir à la maison avec notre précieuse cargaison, se faire un gros déjeuner avec des cocos bacon pitoute pitoute, en attendant d'aller rejoindre nos familles. Bien sûr, on avait la primeur avant les autres, notre privilège pour s'être levé en pleine noirceur et avoir respecté la tradition. Que ça goûtait bon, l'eau de Pâques...

Au dîner, c'était souvent dans la famille de Crocodile Dundee qu'on allait. Un petit apéritif d'eau de Pâques pour tout le monde! Mon beau-père était en révolte contre tout ce qui était pratique religieuse mais il adorait les traditions. Alors, quand on arrivait avec notre butin, il sortait les verres pour tout le monde, nous souhaitait une bonne santé, nous demandait de faire chacun un voeu dans notre coeur en levant nos verres et on les calait « cul sec » dans un petit moment solennel avant que les rires fusent à nouveau et que Belle-Maman nous dévoile son fameux gâteau au chocolat trois étages avec des lapins aux grandes zoreilles sculptés dans la guimauve.

Chez nous, c'était plutôt au souper que ça se passait. Moins de rituel, rien d'officiel mais on se garrochait dans l'eau de Pâques comme dans le reste et on y allait de toutes les histoires, croyances, souvenirs et hypothèses qu'on connaissait sur le sujet. Parce qu'on est tous pareils dans ma famille, ça ne prend pas grand-chose pour nous faire rire, se faire des scénarios moqueurs et partir des discussions enlevantes qui vont dans tous les sens. On est de même, nuzôte!

Hier, on était avec notre petite famille autour de la table pour prendre de l'avance pour aujourd'hui. Au dessert, dans un esprit de partage (!) on a fait goûter à Félixe des petites lichettes de lait glacé. Oh la la, elle adore ça, le lait glacé... Isabelle a reparlé de l'eau de Pâques, elle a voulu qu'on y aille ensemble cette nuit, au petit matin, au ruisseau du lac Dufault, comme avant... Ça nous a fait plaisir qu'elle en ait gardé le souvenir et le goût de recommencer. Elle voulait que Félixe connaisse ça. Et Dominic aussi...

Mais parce qu'on devait veiller tard et qu'elle travaillait aujourd'hui, notre petite miraculée de l'eau de Pâques devenue maman, on a trouvé qu'à 14 mois, Félixe était bien trop jeune pour se faire réveiller avant l'aube et nous accompagner dans cette sortie un peu folle en pleine nuit. Mais n'empêche, on va se reprendre, on ne laissera pas filer beaucoup de fêtes de Pâques sans la contaminer elle aussi. Déjà, pendant qu'Isabelle travaille, Dominic et Félixe viendront nous rejoindre dans ma famille où je m'en vais dans quelques minutes. Et nous irons aussi dans la famille de Crocodile Dundee. Pâques, c'est Pâques. Personne de nous n'a acheté de chocolat mais ce qui nous fait envie aujourd'hui, et qui ne s'achète nulle part, ce sont ces traditions familiales pétries de rires, de magie, d'aventures loufoques, de bonne humeur et... d'eau de Pâques.