La première maison

Photo : Cette petite maison dans un arbre, au bord du lac Osisko, me fascine et m'émerveille chaque fois que je la vois. Elle a été construite par le papi de Félixe, non pas Crocodile Dundee mais son autre papi, Guy, un architecte au coeur tendre, qui s'était amusé à créer quelque chose de spécial et d'amusant pour sa fille Ariane, qui a aujourd'hui 21 ans!

La première maison

Il s'agit donc de la première maison d'Ariane dans la cour arrière chez ses parents. J'imagine qu'elle y reviendra toujours même si elle a grandi... En tout cas, moi, si j'étais à sa place, j'y reviendrais avec attendrissement, à la rencontre de mon enfance et de l'insouciance de ces années-là.

Si je m'attarde aujourd'hui à cette idée de la première maison qu'on n'oublie pas, c'est que tout à l'heure, dans une heure à peine, Isabelle et Dominic seront chez le notaire, en train de signer tous les documents officiels qui feront d'eux des nouveaux propriétaires. La transaction est décidée, approuvée et planifiée depuis des mois, c'est aujourd'hui qu'ils achètent leur première maison.

Mes souvenirs me ramènent au début de l'année 1981 quand nous avons acheté notre première maison, Crocodile Dundee et moi. Nous en avions visité quelques-unes avant mais celle-là nous avait ralliés plus que toutes les autres. On s'y reconnaissait, on se voyait vivre là, dans chacune des pièces, dehors, dans la cour, dans l'atelier-garage, partout. Nous étions prêts à tout.

J'avais 23 ans, Crocodile Dundee, 24, mais nous en paraissions 15 à peu près! D'ailleurs, notre nouveau voisin, un monsieur âgé, tout à fait charmant, était venu nous souhaiter la bienvenue dans le quartier, celui qu'on appelle Noranda-Ouest, le même quartier qu'habiteront Isabelle, Dominic et Félixe à compter de cette fin de semaine...

Monsieur Côté était venu cogner à notre porte pour connaître ses nouveaux voisins. Nous étions là, avec mes parents, en train de peinturer la cuisine et la salle à manger. On s'affairait avec vaillance, bonne humeur et énergie, tout en continuant de jaser avec lui, encouragés comme on l'était, on n'avait pas une minute à perdre. Après un moment, avant de prendre congé, il a serré la main de mon père et de ma mère, en leur disant : « En tout cas, vous avez des jeunes qui sont travaillants, c'est pas tous les jours qu'on voit ça! » et là, on a compris qu'il croyait que mes parents étaient les nouveaux propriétaires de la maison, que Crocodile Dundee et moi, on était frère et soeur!

Notre nouveau voisin n'en revenait pas quand on lui a dit que nous étions les nouveaux propriétaires. Il a fallu que mes parents lui confirment que c'était bien vrai, il ne nous croyait pas. Il a longtemps raconté cette anecdote-là à tout le monde qui voulait bien l'entendre. N'empêche que d'acheter une maison unifamiliale de ce prix-là, à l'époque, avec les taux d'intérêt qui frisaient les 22 %, c'était une vraie folie. Il fallait être jeunes, pleins de fougue et d'insouciance et croire que tout était possible. Je me souviens que mon père nous avait donné un conseil qui valait son pesant d'or et qui nous a servi souvent depuis. Il nous avait dit : « Vous êtes deux? Vous voulez la même chose de toutes vos forces? Quand t'es deux, t'es fort en masse! ».

Retournons en janvier 1981. Jeunes mariés, nous habitions un grand logement, une moitié de duplex, avec 3 chambres, salon, cuisine, salle à manger, salle de bain, sous-sol avec salle de lavage, atelier, grande cour, bien situé, à 160 $ par mois, ce qui était tout à fait honnête et dans l'ordre des choses. Nous achetions une maison unifamiliale de 42 000 $, avec le quart de la somme comme versement initial, à un taux d'intérêt qu'on avait pu négocier, de peine et de misère, à 17 %, ce qui était génial. Notre versement hypothécaire mensuel, je m'en souviens encore, s'élevait à 435 $. Nos amis nous disaient : « Mais vous êtes malades! »

On n'oublie pas ces choses-là, on s'en souvient avec humour et tendresse. Notre première maison, on l'a habitée et rénovée de fond en comble, on y a été heureux pendant 7 belles années. Quand nous l'avons vendue, Isabelle avait 18 mois. Aujourd'hui, à 23 ans elle aussi, elle retourne tout près de là, à quelques rues seulement, en tant que copropriétaire avec Dominic d'une propriété où je leur souhaite autant de bonheur que nous en avons connu nous-mêmes dans notre première maison.