L'empowerment

Photos 1, 2 et 3 : Hummm... Difficile d'illustrer l'empowerment, même avec mon nouvel appareil photo! Ça aiderait peut-être que je vous dise que la philosophie de la chose ne tient pas tant aux réalisations qu'aux processus qui rendent possibles ces réalisations... Pas clair non plus, hein? Regardons-y de plus près... C'est comme en canot. On fait corps avec le véhicule, on est à la fois le moteur et le gouvernail, on mène sa barque à bon port. Tout seul, on va plus vite, ensemble, on va plus loin!

L'empowerment

Il y a des rencontres qui tiennent lieu de révélations. Madame Carmen a incarné quelque chose du genre pour moi, tant j'avais soif de tout ce qu'elle me racontait des résultats de ses travaux, de ses recherches et de la mission sociale qu'elle épousait avec enthousiasme pour « faire plus et mieux ensemble », selon ce qui était écrit sur l'affiche à l'honneur dans son environnement de travail. Pourtant, je ne l'ai rencontrée qu'une seule fois, Madame Carmen, au début de l'année 2005. Elle était la coordonnatrice régionale d'un programme innovateur en santé publique et j'étais là pour recueillir l'essence de son propos, en faire un article informatif et mobilisateur pour Monsieur-et-Madame-Tout-le-Monde de l'Abitibi-Témiscamingue.

Tout en discutant de ce qui s'était fait ici, dans les petites collectivités, de ce qui s'en venait et de ce qui pouvait se faire encore, elle a laissé tomber ce mot, « empowerment » en regrettant qu'il n'existe pas l'équivalent en français qui voudrait dire autant. Mais elle n'avait pas besoin de m'expliquer longtemps pour que je comprenne, ses yeux brillants voulaient tout dire, et je comprenais l'étymologie du mot, même en anglais, assez pour imaginer l'infinitude du concept qui menait à cette trouvaille extraordinaire : un mélange d'autonomie, de responsabilisation de soi, de son environnement, de sa communauté, de sa région, de son pays, une sorte d'appropriation des ressources et des acquis par l'implication, le sentiment d'appartenance, le renforcement positif, la reconnaissance, la collaboration, la concertation des forces vives pour en arriver à « faire plus et mieux ensemble ».

Il me semblait que tout s'éclairait, s'illuminait, se magnifiait, en l'écoutant. J'y voyais tout à coup des applications dans le travail, dans la vie, en politique, sur l'avenir de ma région, mon pays, le Québec, dans les réseaux sociaux de toute nature, sur le sort qu'on réserve aux petites collectivités, les villages éloignés, nos villes monoindustrielles, nos régions qui se prennent en main, les universités, les causes environnementales et tout ce qui nous tient à coeur. J'y voyais même une panacée universelle pour ce qu'on doit affronter dans notre propre vie. Et c'est le seul lien que je ferai avec mon billet précédent mais l'empowerment a été à la base du long chemin qui m'aura permis de fermer la parenthèse : me réapproprier dans l'action la confiance perdue, l'estime baffouée, l'attitude libre et dégagée qui devait me servir encore.

Depuis la rencontre de Madame Carmen, l'empowerment veut dire tellement de choses pour moi. J'arrive difficilement à l'expliquer et en transmettre l'essentiel mais j'y crois dur comme fer. D'ailleurs, dans l'article que j'avais rédigé, ce mot n'était jamais là mais il était en filigrane tout au long, dans chaque phrase, chaque paragraphe.

Depuis, je me suis intéressée à cette façon de travailler, de penser et d'agir. Non pas pour mon gagne-pain mais pour l'ensemble de ma vie. Sur Wikipédia, on traduit ce terme anglais par autonomisation ou capacitation. C'est peu, trop peu, je trouve. On dit aussi qu'il s'agit de la prise en charge de l'individu par lui-même, de sa destinée économique, professionnelle, familiale et sociale. L'empowerment est le processus d'acquisition d'un « pouvoir » (power) sur son travail, son destin, cette autonomie qui lui permet d'exister dans sa communauté, de prendre part aux décisions, interventions et actions qui ont de l'impact sur sa vie et celle des autres.

À partir de là, on peut s'approprier la sorte d'empowerment qui nous convient et pour les causes qui nous intéressent. Par exemple, pour ma part, je ne suis pas très à l'aise avec les notions de contrôle et de pouvoir. J'aime mieux parler d'influence, de motivation, de collaboration, d'actions concertées, d'initiatives efficaces, de synergie, de transparence, de changement social à petits pas, de mettre des efforts à transformer un problème en solution, une intention abstraite en un objectif concret. Ce faisant, le processus proactif de l'empowerment est centré sur les forces, les habiletés des individus, plutôt que sur les déficits et les difficultés. Ça fait toute la différence du monde!

J'aurais tant voulu vous donner des exemples concrets pour illustrer le meilleur de cette philosophie d'alliances et de participation qui a obtenu ses lettres de noblesse dans l'univers du travail social, je crois, ou en sociologie peut-être? Ça me prendrait encore des pages et des pages pour y arriver comme je le voudrais. J'ajoute encore que dans un processus d'empowerment, tout le monde gagne. Et je vous laisse avec cet extrait de l'article que j'avais rédigé après ma rencontre avec Madame Carmen : « En partant du principe que la santé dépasse largement l'absence de maladie, elle se définit comme un état de bien-être supposant une capacité physique, psychologique et sociale qui permet à une personne de faire des choix et d'agir dans son milieu ».