J'honore mon nord

Cliché pris samedi soir dernier, aux confluents des rivières Darlens et Outaouais, à l'heure dorée, quand la journée s'étire de façon merveilleuse, que demain s'annonce tout aussi magnifique. Des fois, on a l'impression qu'il fera toujours beau, que ce pays d'espace, de liberté, de lacs et de rivières ne nous décevra jamais, c'est dans sa nature... Le soleil, chez nous, brille plus tard, sans doute parce qu'il ne peut se résoudre à aller se coucher.

Ça fait longtemps qu'on sait ça, les heures d'ensoleillement en Abitibi-Témiscamingue sont plus longues. Au solstice d'été, mon beau-frère de Boucherville en visite chez nous s'étonnait qu'il pouvait lire son journal dehors à 22 heures, il découvrait ce phénomène qu'il trouvait étrange, ça l'angoissait presque, il passait son temps à regarder sa montre et pourtant, il a un doctorat en biologie et en écologie!

Nos producteurs dans le domaine de l'agroalimentaire se vantent de ce phénomène et expliquent ainsi la saveur unique de nos fraises, plus sucrées qu'ailleurs, de notre cassis, nos tomates, nos légumes de toutes sortes. Et que dire de tous ces petits fruits sauvages que j'aime cueillir aux beaux jours de l'été et de l'automne!

L'Abitibi-Témiscamingue, c'est le 48e parallèle nord. La région Nord-du-Québec, notre voisine peu connue, se distingue parce qu'elle commence au 49e parallèle. Il fait soleil encore plus tard là-bas. D'ailleurs, quand ils viennent chez nous, ils disent qu'ils descendent dans le sud! Comme quoi, on est toujours le nord ou le sud de quelqu'un d'autre, ça jette un regard tellement plus global sur le pays. Mais la nordicité commence seulement à faire connaître ses particularités et ses richesses. Un jour, je le sens, on connaîtra et surtout, on reconnaîtra nos régions pour autres choses que leurs ressources non renouvelables qu'on vient piller pour s'enrichir et repartir vers les grandes villes...

Évidemment, la région est très jeune, l'Abitibi n'existe que depuis 100 ans, et encore, elle s'est développée après ça, je la surnomme le petit bébé du Québec. Nos sites historiques ont 50 ans, 75 ans mais ne riez pas, il faut bien commencer quelque part, notre histoire, on est encore en train de l'inventer, là! Quant au Témiscamingue, il a une plus longue d'histoire un petit peu, on le ressent dans chacun de ses pittoresques villages. Si l'Abitibi-Témiscamingue se développe mieux depuis quelques années, c'est qu'enfin, on prend conscience de ses richesses qui nous ont été révélées autant par la nouvelle génération née ici que par ceux venus d'ailleurs qui s'y sont enracinés de tout leur être et y ont cru. Nous sommes ouverts et accueillants, c'est une question de survie!

Notre région est plus vaste que bien des pays, elle compte autour de 145 000 âmes, c'est peu pour un si grand espace à habiter mais imaginez comment un arbre peut grandir quand il s'enracine profondément dans une terre riche, une nature généreuse avec de si longues heures d'ensoleillement...