LA FÊTE DES MÈRES

Évidemment, je n'ai pas pris cette photo moi-même puisque c'est moi la petite qui, à 5 mois et demi, avait l'air de se tenir debout... avec de l'aide. Cette photo en noir et blanc a été prise à la toute fin de l'année 57, ça vous dit mon âge, et elle me fait réaliser que c'est d'ailleurs le rôle d'une mère de susciter, d'encourager et de supporter les apprentissages, les découvertes, les défis, les espérances et les réalisations de son enfant...

J'ai beaucoup réfléchi au rôle de la mère. Sans doute parce que je viens d'une lignée de femmes qui avaient quelques points communs, comme le fait de ne jamais rien prendre pour acquis, de remettre en question des choix que d'autres croyaient qu'elles n'avaient pas... Peut-être aussi parce que j'ai voulu très fort, dès les premiers mois de mon mariage, avoir des enfants et que ce désir a pris 8 ans à se réaliser.

De mon arrière-grand-mère maternelle jusqu'à ma fille, 5 générations se succèdent avec plus ou moins 25 ans de distance. Chacune de nous n'a pas suivi nécessairement les mouvements de son époque, comme si c'était dans nos gênes d'être un peu marginales, un tantinet rebelles...

La première

Mon arrière-grand-mère, Luce Jomphe, est née, a vécu et est décédée à Havre-aux-Maisons aux Iles de la Madeleine. Aînée de sa famille, elle a fréquenté l'école assez longtemps pour être enseignante et donner naissance à une grande famille. Je l'ai connue un peu aux Iles, l'année de mes 15 ans, je suis tombée sous le charme de cette femme passionnée de la vie et nous avons continué à correspondre jusqu'à son centième anniversaire où son écriture laissait voir quelques signes de fatigue. Oh, elle n'en écrivait plus très long vers la fin mais juste assez pour entretenir ce lien qui nous unissait. Elle est décédée quand elle l'a décidé, après avoir fait ses adieux à ceux qui l'entouraient et dans la plus grande sérénité. Elle venait d'avoir 103 ans.

La deuxième

Sa fille, ma grand-mère, Eva Poirier, je l'ai trop aimée pour bien vous la décrire. Née elle aussi aux Iles de la Madeleine, elle décide un jour, enceinte de son 6e enfant, que pour assurer leur avenir à tous, il valait mieux quitter sa terre et la mer, avec mari et enfants, pour aller s'établir en pays neuf, l'Abitibi. Aînée de sa famille, on l'avait faite instruire assez pour qu'elle puisse transmettre à son tour son enseignement aux enfants, une vocation fort bienvenue dans ce pays neuf où tout était à faire, ce qui ne l'a pas empêchée d'avoir 9 enfants. Elle a habité avec nous au décès de Grand-Papa, j'ai partagé sa chambre, son lit pendant toute mon adolescence... Je m'endormais toujours avec le bruit de fond de ses Notre Père, Je vous salue Marie et Gloire soit au Père! Nous étions si proches l'une de l'autre qu'elle passait son temps à me placer « sous la protection de la Sainte Vierge »... C'était pour elle une preuve d'amour infini et je me sens protégée jusqu'au fond de l'âme juste parce qu'elle y croyait...

La troisième

Ma mère, Rita Poirier. Comment parler d'elle en peu de mots... Vous savez ce qu'est une mère? Née aux Iles elle aussi, elle était adolescente quand sa famille est venue s'établir en Abitibi. La mer lui a beaucoup manquée au début mais elle s'est enracinée ici de tout son être. Aînée de sa famille, c'est elle qu'on a envoyée s'instruire à Québec pour qu'elle puisse revenir à son tour faire bénéficier d'autres de sa formation d'enseignante. Une professeure dans l'âme, ma mère, jusqu'au bout des doigts. Elle a fait de nous, ses trois enfants, ce que nous sommes, elle nous a construits littéralement en nous laissant croire qu'on était capable de tout. À son époque, les mères ne travaillaient pas à l'extérieur. Elle, oui. J'étais la seule enfant aux alentours à aller dans une garderie. Maman ne se définirait pas comme une féministe mais si vous saviez jusqu'à quel point elle a fait avancer, sans le vouloir nécessairement, la cause des femmes!

La quatrième

Et moi... Je suis la première de notre lignée de femmes à être née en Abitibi, je n'ai pas seulement des racines ici mais aussi des algues qui s'étendent jusqu'à toucher l'autre rive, si fertile. Aînée de ma famille, si je n'ai pas oeuvré dans le monde de l'éducation, c'est une erreur de parcours que je comprends mieux et que j'assume aujourd'hui. Toutefois, comme celles qui m'ont précédée, la langue française m'a servi à garder vivants tous mes liens et à gagner ma vie. Je n'ai jamais imaginé que j'aurais pu ne pas avoir d'enfant. Mais j'avais le choix par exemple. Biologiquement ou par adoption, je me devais de redonner parce que j'avais tellement reçu!

La cinquième

Ma fille, Isabelle a 20 ans. Née aussi en Abitibi, elle est décidée d'y faire sa vie même si elle a déjà voyagé avec grand bonheur dans quelques parties du monde. Elle a adoré son séjour de 4 mois dans l'Ouest canadien mais elle en est revenue plus nationaliste que jamais. Elle aurait pu facilement vivre heureuse dans le sud de la France, dans le nord de l'Espagne, en République Dominicaine aussi mais chez elle, c'est ici. Elle sera enseignante en français, elle entre à l'université dans quelques mois parce qu'elle pense qu'il faut « mettre beaucoup de passion et de créativité dans notre manière d'enseigner le français. » Devenir mère pour elle, c'est un désir encore un peu flou mais je reconnais déjà dans sa personnalité ce petit je-ne-sais-quoi qui l'amènera doucement vers ce désir...

C'est à elles qu'on dit nos tout premiers mots

La fête des mères s'en vient à grands pas, ce deuxième dimanche du mois de mai. Ce jour-là, je le consacre à mes mères et j'oublie que j'en suis une mais Isa me le rappelle toujours avec des mots qui savent me toucher, comme si je les entendais pour la première fois, conjugués à sa manière à elle. En ce jour-là, pourtant, je me sens surtout... solidaire. Oui, solidaire de toutes celles qui m'ont précédée, inspirée, celles que j'ai tant aimées et à qui je dois tout, même la vie.