Suite des deux précédents - Léo

Avertissement : Pour comprendre ce que je raconte, je vous suggère de lire mes deux billets précédents, La vie en cinémascope, du 2 novembre, et En vrac, en noir et blanc, du 8 novembre, avec sa mise à jour.

Photo 1 : En arrivant tout à l'heure à L'Épicerie Léo, j'ai cru utile de photographier l'enseigne parce qu'on y lit le nom du propriétaire ainsi que les heures d'ouverture. Quand on sait qu'il est seul, sans employé, sans femme ni enfant, on se demande comment il fait pour remplir ses promesses. Il me l'apprendra au cours de notre rencontre.

Photo 2 : À l'extérieur de son commerce, on peut voir qu'il a collé dans la vitrine l'affiche du film dont il est très fier.

Photo 3 : Il était content, Léo, de poser pour moi derrière son comptoir. Dans le film, une chose m'avait frappée qui donnait une bonne idée du personnage : Puisque le gouvernement oblige le commerçant à cacher les produits du tabac, Léo, en homme futé et débrouillard, s'est installé un bout de tissu coupé en petites bandes et enfilé sur une tringle à rideaux. Ça me fait tellement rire, ça!

Photo 4 : L'affiche du film signée par lui, le stylo de L'Épicerie Léo, deux cadeaux qu'il tenait à m'offrir et je me suis procuré chez lui une moppe et une lavette de sa fabrication. Il me les a signées également. Sacré Léo!

Suite des deux précédents - Léo

Comment vais-je arriver à vous partager ce que je viens de vivre en quelques mots... Hier soir, au téléphone, à sa demande, je lui avais promis que je passerais le saluer cette semaine, aussitôt que j'aurais une chance. Mais depuis ce matin, ça m'intriguait de savoir pourquoi il voulait tant me voir. Il m'avait dit que grâce à sa soeur qui le lui avait envoyé par fax, il avait lu « l'article » où je parlais de lui et du film de Carol Courchesne, dans lequel il est le personnage principal. Il m'avait dit qu'il était content, c'était déjà ça. Mais il tenait à me voir...

J'entre dans le magasin et je le trouve au téléphone pendant qu'il sert un client. Une autre cliente arrive puis un autre, Léo termine tranquillement sa conversation téléphonique, les clients semblent habitués à ça. Il connaît tout son monde, c'est évident, et moi, j'ai une enveloppe dans les mains et mon appareil photo, j'attends qu'il se libère. Il me dit : « C'est toi, Francine? » et moi, je lui réponds que je lui apporte le document au complet que j'ai imprimé en couleur pour lui donner. Il me dit : « Va t'en pas, là, faut que je te parle, pis j'ai quelque chose pour toi ».

Je lui dis de prendre tout le temps qu'il lui faut, que je vais regarder pour m'acheter une moppe et une lavette, faire le tour de son magasin en attendant. Il me dit : « C'est vite fait ici, le tour du magasin! » Je paralyse devant une grande photo au-dessus de la porte de sa manufacture de moppes, entourée de deux roses rouges en soie croisées au-dessus. Une vieille dame à laquelle il ressemble un peu. Il me lance, toujours derrière son comptoir à servir les clients, « C'est ma mère, elle est morte à 85 ans ». Le client s'en mêle, « Oui, mon Léo, pis elle est toujours avec toi, ta mère, ça, c'est sûr... » Léo me parle d'elle, qui habitait avec lui, comment il s'en occupait, comment elle est décédée, il n'omet aucun détail. À l'évidence, ils étaient très proches. Moi, j'écoute de toutes mes zoreilles.

Une fois seuls, il me sort de dessous son comptoir l'affiche du film. Il m'en fait cadeau. Il me la signe. Je lui dis : « Ah ouais? Signée à part ça? » il me répond du tac au tac, « Je suis rendu une vedette depuis une semaine, tu devrais voir toutes les moppes que j'ai signées la semaine passée, du monde de Montréal, de Granby, de partout, même un journaliste de la Belgique, c'est effrayant les moppes et les lavettes que j'ai vendues la semaine passée, ils voulaient les avoir signées. Je leur disais ça va être 5 piasses de plusssssse! » et mon Léo qui rit de bon coeur me fait remarquer que les affiches, par exemple, sont ben ben rares, que Carol lui en a fait laminer une et qu'il lui en reste juste 4, que ça lui fait plaisir de m'en donner une. Il en garde une pour sa nièce aussi...

À travers ses clients, on jase. En fait, il jase. Moi, j'écoute et je ris de le voir et de l'entendre, il a des réflexions tellement... uniques. Il me raconte que sur les 8 hold ups, il y a trois voleurs qui se sont fait tirer dessus. J'ai demandé : « Par vous? » et tout fier, il m'a dit : « Ben oui ». Il n'a pas l'air du tout traumatisé de ça, ajoutant que le dernier, le huitième, en a perdu ses culottes!!! Il se demande comment ça se fait que Carol a pas mis ça dans son film. Il dit qu'il avait filmé au moins 200 heures, Carol, qu'il aurait pu faire une grosse série! Moi, j'arrête pas de rire!

Il pense que je suis journaliste. Je le corrige. Nenon, pas journaliste du tout. Mais j'aime écrire. Il me dit que sa force, c'est les belles femmes fines. Que sa faiblesse, c'est aussi les belles femmes fines. « Comme toi! » qu'il me dit. « Tu me fais penser à ma belle-soeur préférée, belle pis fine » Je pensais que t'étais journaliste parce ton article, « c'est ben composé ». Mais faudrait que tu corriges des petites erreurs, va t'en pas, je vais te les dire. Pis je te donne quelque chose, regarde... Tout fier, il me sort un stylo de son entreprise. C'est pour moi? Oui, tu vas voir l'adresse dessus, c'est rue Pinder Ouest, pas Est. Pis ma manufacture, c'est Moppe Idéale enr. Faudrait que t'enlèves les s, à Moppes Idéales, c'est un nom d'entreprise, c'est comme L'Épicerie Léo ENREGISTRÉE, tout le monde oublie d'écrire enr. Les vrais journalistes, ils ont fait la même erreur que toi. Pis tu me vieillis, j'ai rien que 70 ans, pas 71.

Excusez-moi, Monsieur Léo, je vais corriger tout ça, je vous le promets. Moi, j'avais pris mes renseignements dans la programmation, les journaux. Léo m'a remis à l'ordre assez vite...

« Astheur que tu m'as dit que t'en étais pas une, crois-tu les journalistes, toi? » Oulala, Monsieur Léo, on pourrait s'en parler longtemps de ça!

Il m'a parlé longuement de sa famille, au proche comme au loin, de son horaire terrible qu'il aime, de son attachement à ses clients, de l'achat local et régional, bref, de tout et de rien, tout bonnement, entre les entrées et sorties de ses clients. J'ai dû passer presque deux heures là. Il ne voulait pas que je parte. Je lui ai dit que je reviendrais, que je lui apporterais la preuve que j'avais corrigé mes erreurs dans « l'article ». Je l'ai remercié beaucoup. Pour tout. Il m'a dit que je devrais m'acheter une moppe bleue pour mes planchers de bois franc. Il va m'organiser ça la prochaine fois.

J'ai eu l'impression de passer un super moment avec un vieil ami. Un phénomène tendre et drôle, Monsieur Léo. Je comprends qu'un jour Carol Courchesne ait voulu en faire un film. Il est si facile à aimer, Léo, tellement attachant, c'est un conteur né qui n'est pas conscient de son talent. Il aime le monde. Mine de rien, c'est un grand philosophe. Mon père s'appelait aussi Léo, et je vois entre ces deux hommes de grandes similitudes...