La fièvre de l'automne chez nous

La première photo, je l'ai prise à l'été 2006, en cette saison où une très jeune femelle orignal et son petit tout fragile avaient presque passé l'été près de notre camp. J'en ai parlé abondamment dans des billets précédents. Les deux autres photos ne sont pas de moi, je n'en connais pas les auteurs, malheureusement, elles font partie de ma collection personnelle, puisqu'on sait que je suis fascinée, émerveillée par ces « magnifiques bestioles » et qu'on m'en envoie très souvent, plus spectaculaires les unes que les autres. C'est ce que Crocodile Dundee appelle « de la pornographie pour chasseurs » parce que mes photos font fantasmer bien du monde, surtout ces jours-ci.

Je m'étais tellement attachée à ces orignaux que je les avais baptisés. Il y avait Môman Orignal et Ti-Caramel, à cause de sa couleur pâle, du jamais vu pour nous que cette couleur unique. Je les avais croqués sur le vif plusieurs fois mais je les avais vus beaucoup plus souvent que j'avais pu les photographier. Puis, pendant l'automne et l'hiver, j'avais suivi leur évolution avec les pistes qu'on pouvait apercevoir. J'avais eu des inquiétudes aussi pour Ti-Caramel au plus fort de l'hiver.

Je prendrai quelques jours de vacances, je pars demain pour revenir mardi en fin de journée. Je vais à la chasse à l'orignal à notre camp de Rapide Deux. Chez nous, il y aura Crocodile Dundee et moi. Nous ne nous verrons pas beaucoup, il chasse très intensément et dans tous les coins les plus reculés de notre territoire. Debout à 6 heures, nous prendrons le déjeuner en vitesse et il partira, tandis que moi, je chasserai plus près du camp où j'ai mes coins préférés.

Chez mon frère Yves, à un kilomètre de chez nous, il y aura l'autre partie de notre groupe : mon frère, son fiston de 13 ans et ma mère. Maman ne chasse pas au sens habituel du terme, je ne l'imagine même pas tenir une arme à feu, c'est ma mère! Maman ne touche pas les arbres, elle les caresse, vous voyez le genre? Une contemplative qui aime la nature et la lecture. Elle chasse avec nous depuis la mort de Papa.

La chasse, ici, c'est souvent un trip familial. En ce sens, notre groupe sera au complet l'an prochain puisque ceux qui nous manquent actuellement viendront nous rejoindre. Nous sommes deux différents types de chasseurs : Les chasseurs sportifs qui traquent l'animal selon les règles de l'art. Ceux-là, je les comprends et je les respecte aussi. Et l'autre type, les chasseurs d'images, dont je fais partie, comme ma mère, comme mon autre frère et sa compagne.

Au cours des dernières années, j'étais toujours en règle pour le maniement des armes à feu, j'ai même mon permis de possession et d'acquisition d'armes, j'allais au champ de tir tous les automnes et je vidais mon chargeur sur les cibles à 100 m, à 200 m, jusqu'à ce que je sois satisfaite d'avoir pu grouper mes balles dans un petit rayon qu'on appelle le bull's eye. J'achetais mon permis de chasse aussi. Tout mon entourage savait que j'avais mon appareil photo à ma gauche, ma carabine à droite et je ne pouvais promettre à personne de quel côté j'allais pencher en voyant une si belle bête.

Quand je chasse, c'est toujours très sérieusement. Je « câlle », j'écoute, je craque des branches, j'écoute, je ne fume jamais en forêt, je frappe avec un bout de bois sur un arbre à la bonne hauteur pour imiter le son d'un panache qui provoque un autre mâle ou qui veut signaler sa présence à une femelle, je me parfume à l'essence d'épinette, je ne fais pas de bruit, bref, je fais tout ce qu'il faut. Un beau soir d'octobre dernier, en m'en retournant au camp à la presque noirceur, j'arrive face à face avec un magnifique petit mâle qui est resté plus étonné que moi. Je n'ai eu qu'un seul réflexe : ma poche gauche. Rien d'autre.

Je garde le souvenir de cet instant dans mon coeur comme la plus fructueuse de toutes les chasses. J'avais réussi à communiquer avec l'animal, le déjouer dans son instinct, son odorat, son ouïe, lui faire croire que j'étais belle et désirable!!! Cette complicité-là, c'était ma victoire et je n'ai même pas de photo souvenir!

J'ignore quand le changement s'est opéré en moi pour que je devienne une chasseresse d'images uniquement. J'en discutais avec mon frère Yves samedi soir dernier. Il pense que c'est depuis Môman Orignal et Ti-Caramel. Il a sûrement raison. Mais c'est plus profond que ça. Je n'ai pas été capable cette année d'aller au champ de tir. Juste à m'imaginer qu'en appuyant sur la gachette, je peux avoir le pouvoir de vie ou de mort... je ne suis plus capable. Je n'ai pas acheté mon permis de chasse non plus. À quoi ça servirait? J'assume maintenant que je ne pourrai jamais...

Dans notre région, la chasse à l'orignal génère une fièvre incroyable. Cette période dure deux semaines, cette année du 6 au 21 octobre. Cela se ressent dans les milieux de travail, les commerces, partout. Par exemple, ce soir, il y aura plein de chasseurs dans les épiceries, ils seront faciles à reconnaître, ils ne trouveront rien dans les rayons, si peu habitués d'y aller, ils auront des carosses pleins de boustifailles gourmandes et devront acquitter des sommes faramineuses aux caisses mais ils seront heureux, pleins d'espoir et seront assurés de ne manquer de rien. Surtout, ils auront entre eux des commentaires comiques, des rires et des complicités instantanées. Des hommes, des petits gars qui partent en expédition, jouer dehors, oublier tous leurs soucis dans la nature.

J'aime aller à la chasse. Je passe des heures et des heures et des heures dans mes différentes « watches » (miradors). J'y vois des castors travailler, des loutres, des perdrix, même un lynx une fois, des hérons qui pêchent, des poissons qui sautent, des écureuils qui sont fâchés après moi, qui me lancent des cocottes. Et le summum, ce serait de faire LA PHOTO d'orignal dont je serais le plus fière.